Dugo se verovalo da je agresivnost urođena osobina muškaraca, te da je hormon testosteron — koji je važan za razvoj seksualne funkcije i rast mišića — odgovoran za takvo ponašanje. Ova teza potiče iz istraživanja na životinjama: eksperimenti su pokazali da se kod kastriranih mužjaka nivo agresije smanjuje. Međutim, uloga testosterona u nastanku agresije već dugo se dovodi u pitanje.
U jednom eksperimentu sa 300 muškaraca i žena, psiholog Oliver Šultajs sa Univerziteta u Erlangenu-Nirnbergu otkrio je da testosteron nema uticaj na to da li će neko reagovati agresivno. Umesto toga, primećen je značajan uticaj drugog hormona — kortizola. „To je hormon stresa koji telo obično luči kada se nađe u izazovnoj situaciji, i koji obično usporava ponašanje i čini ga manje impulsivnim“, objašnjava Šultajs.
Kod agresivnih muškaraca nivo kortizola bio je niži nego kod onih koji nisu pokazivali agresiju
