Od raspada stare Čehoslovačke na vinopijsku Slovačku i pivopijsku Češku, Česi danas piju više piva po glavi stanovnika od bilo koje druge svjetske nacije.
Češko je pivo steklo međunarodnu slavu otkako je gradska pivovara u Plzenu 1842. godine razvila svoje prvo zlatno pivo.
Grad Plzen (Pilsen na njemačkom) dao je svoje ime marki koja će postati vodeći svjetski stil u proizvodnji piva. Pilsner ili samo pils – aromatično je, hmeljno, niskofermentirano svijetlo pivo.
Kraljevski grad Plzen utemeljen je 1295. g. U to vrijeme pivo se proizvodilo samo u onim kućama koje su dobile pravo za proizvodnju od Kralja Wencelava II. Takvih kućanstava je bilo oko 250.
Proizvodnja piva je postajala sve popularnija. Plzenska masovna proizvodna tradicija datira od 1307. g., i od 14 st. svaki vlasnik kuće u gradu je mogao proizvoditi svoje pivo.
Međutim, nejednakost u proizvodnim procesima, kao i raznolikost sastojaka koji su se koristili, vodile su do razlika u kvaliteti proizvedenih piva. Godina 1838. promijenila je tijek povijesti piva.
Stanovnici Plzena u veljači 1838. bili su nazočni neobičnom događaju. Na glavnom trgu ispred gradske vijećnice izliveno je 36 bačava piva jer je ustanovljeno da pivo nije bilo za potrošnju. Dotadašnji način proizvodnje nije jamčio postojanost okusa i kakvoću piva, pa su građani Plzena, odlučili sagraditi novu pivovaru (1839.) kako bi mogli garantirati proizvodnju visokokvalitetnog Plzenskog piva. Pivovara je odlučila proizvoditi bavarski tip lakšeg piva, koji se tada u Europi smatrao najboljim.
Za pomoć je pozvan mladi bavarski stručnjak Joseph Groll. Zahvaljujući njegovoj nadarenosti, znanju i pivarskom iskustvu, te iznimno kvalitetnim sirovinama (voda, ječam, hmelj) 5. listopada 1842. g. proizvedeno je prvo zlatno pivo koje je veliku kakvoću održalo sve do danas.
Prva bačva prodana je na vinarski blagdan - Martinje, 11.studenoga.
Na svečanosti je bio i Bedrih Smetana, budući stvaratelj češke nacionalne opere.
U “Prodanoj nevjesti” odužio se plzenskom pivu. U opernoj sceni pjeva se o “daru neba koji snagu daje”, O pivu koje “srce raduje”.
To je pivo, zlatne boje, odmah postalo popularno i sve su ga pivovare svijeta kopirale.
Tako i danas na etiketama poznatih pivovara (Heineken ili Karlsberg npr.) piše Plzensko pivo (Pils pivo).
Međutim, jedino originalno Plzensko pivo proizvodi se u toj pivovari i nosi ime Pilsner Urquell.
Zapravo, to je ime izvoznog piva, dok se za domaće tržište koristi ime Plzensky Prazdroj.