DUESENBERG MORMON METEOR
Nakon sto su komunikacija i inzinjering probili skoro sve prirodne barijere, coveku je jedino ostalo da stavljaa na test
granice koje je sam postavio. Sredinom tridesetih, za tako nesto nije bilo boljeg mesta od Salt Flats u Juti. Ona su bila dar
s nebesa i tu je Ab Jenkins naterao svet da obrati paznju na jedinstvene super-brze automobile, kakav je njegov zuti
speedster.
Vecina Duesenberga je napravljena sa gracioznim karoserijama koje su oslikavale americki prestiz, medjutim, jedan jako mali broj primeraka, medju kojima je i Abov Mormon Meteor, je prvobitno namenjen za auto-sport. To je neobican automobil sa neobicnim imenom, ali njegovo mesto u istoriji Duesenberga je itekako znacajno.
Za razliku od svoje konkurencije, Mormon Meteor je zasnovan na serijskom automobilu i njegovi koreni sezu sve do pocetaka Duesenberga. Do 1920-ih, Fred i August Duesenberg su bili na vrhuncu - osnovali su jednu od najpoznatijih americkih kompanija 1913. i hteli su da se oprobaju u trkama. Jedan od prvih ciljeva bio je da obore americki brzinski rekord na kopnu 1920. automobilom sa dva motora. Sledece godine, Jimmy Murphy osvojio je francuski gran pri vozeci Duesenberg, sto je bila prva americka GP pobeda.
Uprkos uspesima koje je Duesenberg ostvario na stazi, Errett Lobban Cord je kupio kompaniju 1926, spasivsi je od finansijske propasti, i pomogao Fredu Duesenbergu da dizajnira cuveni Model J. Sa motorom koji je uz pomoc kompresora razvijao 320 ks, auto je zasenio svu konkurenciju i privukao paznju Jutinog "Sina brzine", Aba Jenkinsa.
David Abbott Jenkins je bio lokalni gradjevinski preduzimac sa zeljom za dokazivanjem. Njegova potreba za brzinom ga je
dovela u Bonneville gde je ohrabrivao druge da se takmice sa svoim britanskim specijalima. Ab je jedan od pionira Bonneville Speedway-a i tu je postavio mnoge rekorde vozeci razlicite masine. Namamio je konkurenciju sa drugih staza kao sto je Daytona Beach i motivisao novo doba trka izdrzljivosti.
1935. Ab je zapao za oko predsedniku Auburna Royu Faulkneru. Faulkner je ponudio pomoc u izgradnji novog automobila za obaranje rekorda koji bi poboljsao Abov rezultat kada je 24 sata vozio po Bonnevillu prosecnom brzinom od 112.92 mph u Pierce Arrow V12. Ab je koristio isti automobil 1933. i 1934. da postavi rekord na 10 milja, 100 milja, 3 sata, 6 sati, 12 sati i 24 sata. Da obori sve ove rekorde, Abu Jenkinsu je ponudjena Duesenbergova sasija na kojoj je on napravio automobil uz pomoc Augija Duesenberga u garazi pored fabrike.
Ab i Augie su poceli sa nenumerisanom sasijom Modela J koja je imala standardno medjuosovinsko rastojanje od 142.5 inca. Prvi korak je bio izrada karoserije, pa je Herbert Newport poceo rad na njoj u maju 1934. Njegov dizajn je imao minimalnu frontalnu povrsinu ukljucujci jedan "kiklop" far i jako nagnut hladnjak. Ostatak karoserije podsecao je na preuvelican speedster koji je bio prilicno uzak, ali ipak omogucavao ugradnju dva sedista. Ostale osobine dizajna bile su ravan pod i dug rep radi smanjenja otpora vazduha.
Celicna sasija je ostala vise-manje standardna osim ogibljenja koje je napred preradjeno tako da se nos spusti za nekoliko stepeni. Najvece dostupne Firestone gume su montirane na zicane tockove od 18 coli. Branici su takodje napravljeni da bi auto mogao da se vozi po putu, ali nikad nisu stavljani na Bonnevillu.
Dva SJ motora sa kompresorom su napravljena od strane Augija Duesenberga i Eda Winfielda koristeci nove visoko-dizuce
bregaste osovine i ogromne Stromberg UU3 karburatore. Oni su bili zakaceni na jedinstveni "Ram's horn" usis, koji je
dostavljao vazduh svakoj grupi ulaznih otvora ponaosob. Ovo je omogucilo da se snaga podigne sa standardnih 320 na 400 ks.
Posle trke po krugu obima 10 milja obelezenim crnom linijom oko Bonnevilla, speedster je delovao obecavajuce. Nazalost, prva dva pokusaja su osujecena zbog kvara motora, ali u trecem i poslednjem, Ab je vozio svih 24 sata, stajuci samo svakih 400 milja zbog goriva i guma. Tom trkom dokazali su da je Duesenberg jedan od najbrzih automobila na svetu, presavsi 3523 milje za 24 sata prosecnom brzinom od 135.47 mph.
Nakon tako sjajnog ostvarenja, Ab je kupio auto za $4800 u dogovoru sa fabrikom. 1936. je instalirao Curtis Conqueror V12 zapremine 1750 kubnih inca (28.684 ccm!!!) sa novim nosacima motora, zamajcem i kvacilom. Tada je ime automobila promenjeno u Mormon Meteor II. Ovo je oslikavalo Abovo aktivno clansvo u Church of Jesus Christ of Latter-day Saints i njegovo uzdrzavanje od duvana, alkohola i kafe za sta je tvrdio da mu daje neophodnu snagu za iscrpljujuce trke.
Do trenutka kad je konverzija zavrsena, neki od najboljih britanskih specijala, ukljucujuci cuveni Wind of Speed kapetana
Eystona, su oborili sve Above rekorde. Srecom, Conqueror motor za borbene avione, koji je dolazio iz iste fabrike kao i svi
Duesenberg motori, je uspeo da udje u istoriju pokrecuci Duesenberg prosecnom brzinom od 153.823 mph tokom 24 sata.
Nakon sto je Meteor zavrsio svoju trkacku karijeru, Ab ga je zadrzao i dao Augiju da vrati originalni Duesenberg motor.
Otprilike u to vreme dodali su i mala vrata, dva fara i branike. Sa svojim sinom Marvinom, Ab je Meteorom presao skoro 20,000 milja po Juti. U to vreme je izabran i za gradonacelnika Salt Lake City-a. 1956. Umro je od srcanog udara, a nedugo zatim GM je u njegovu cast predstavio 1957 Pontiac Bonneville.
Nakon sto je promenio nekoliko vlasnika, auto je 1959 vracen u originalno stanje, uz nekoliko izmena. 2004. ponovo je prodat na aukciji gde je postigao cenu od 4,445,000 USD, sto je najveca cena placena za americki automobil na aukciji. Posle aukcije Meteor je vracen u originalnu konfiguraciju iz 1935.
(Story by Richard Owen for Octane Magazine)