“JA SAM NEMAC I PONOSIM SE ŠTO SAM KAO NEMAC KOMUNISTA! ŽIVELA TREĆA INTERNACIONALA!”
Ovo su bile jedine reči koje je Rudolf Kornauer – Rudi, seljak iz Vršca, uputio svojim islednicima u zatvoru Gestapoa. Bio je među prvim Nemcima u Jugoslaviji koje su nacisti streljali kao komuniste.
Rudolf Kornauer rođen je u Vršcu 5. januara 1892. godine od oca Franca i majke Ane rođ. Velšing. Bio je vinogradar sa sitnim posedom koji se politički aktivirao pod uticajem ideja Oktobarske revolucije i postao komunista. Bio je organizator pokreta agrarnog proletarijata u Južnom Banatu i aktivan član Sindikata poljoprivrednih radnika. Bio je član lokalnih nemačkih radničkih udruženja “Vorwärts” i “Frohsinn” i delio je ilegalnu komunističku štampu na nemačkom jeziku. Organizovao je prikupljanje sredstava za izgradnju vršačkog Radničkog doma (danas je to zgrada Kulturnog centra Vršac). Od 1932. godine, Kornauer je bio član Okružnog komiteta KPJ za Južni Banat, gde je blisko sarađivao s narodnim herojem Žarkom Zrenjaninom, koji će mu postati dobar prijatelj. U januaru 1937. godine, uhapšen je zajedno sa Žarkom Zrenjaninom i još pedesetak drugova iz Vojvodine, te prošao policijsku torturu u Vršcu, Petrovgradu i beogradskoj Adi Ciganliji. Nije popustio pod batinama, te su zahvaljujući njegovom ćutanju na suđenju u junu iste godine oslobođeni svih optužbi on, Zrenjanin i još 14 komunistkinja i komunista.
Nakon okupacije Jugoslavije, Kornauer je radio među lokalnim Nemcima i agitovao za pripreme za antifašistički ustanak, objašnavajući da je pakt Molotov i Ribentropa privremena mera, te da se sprema rat SSSR-a protiv fašizma. Od ranije poznat jugoslovenskoj policiji i lokalnim Nemcima kao komunista, Rudi Kornauer uhapšen je 22. juna 1941. godine, na dan nacističke invazije na SSSR. Sa njim je uhapšeno još četvoro lokalnih Nemaca i Mađara (Gustav Lajbah, Fridrih Tot, Janoš Lenđel i Johan Rihten). Jedini odgovor Kornauera na sva pitanja koja su mu postavljana tokom mučenja bio je “Živela Treća internacionala!” Nakon malo više od mesec dana u pritvoru, streljan je na Bagljašu u Petrovgradu (tada ponovo preimenovanom u Veliki Bečkerek, danas Zrenjaninu). Sa njim su streljani i njegovi drugovi Janoš Lenđel, Fridrih Tot i Johan Rihten, kao i narodni heroj Sonja Marinković.
