Slika "Zvezdana noć" je popularna u umetničkim krugovima, ali skoro je postala izuzetno popularna i u krugovima matematičara, fizičara i astronoma, zbog jedne tajne koju krije. Pored toga što je bio izvanredan umetnik, ispostavilo se da je Van Gog bio i naučnik, i to daleko ispred svog vremena. Jer on je još pre više od 100 godina uspeo na platnu da dočara astrofizički fenomen koji i danas naučnicima zadaje probleme - zvezdanu turbulenciju.
Ovo je još uvek slabo istražena pojava, kojom se naučnici tek u poslednjih par godina ozbiljnije bave, i čak se dovodi u vezu i sa Velikim praskom i nastankom Zemlje. Reč je o konceptu u fluidnoj dinamici koji je izuzetno težak za razumevanje čak i najvećim umovima.
Stvar postaje još fascinantija kada shvatite da su naučnici tek nedavno počeli da shvataju ovu pojavu, a Van Gog je, dok je bio u azilu u Francuskoj, sam od sebe video i naslikao nešto tako veličanstveno.
Naučnici su ispitali i druga dela velikih slikara, da vide nisu li i oni možda imali detalje turbulencija na svojim delima - i ispostavilo se da je većina impresionista uspela na slikama da dočara "sjajnost", fenomen zbog kog slike deluje živo, a zbog igre svetla ponekad deluju i kao da se pomeraju.
Ali niko osim Van Goga nije zašao u polje turbulencije zvezda.