Kroz njegove portrete možemo pratiti i buran ljubavni život umetnika:
visoku, lepu rusku pesnikinju Anu Ahmatovu koja je stigla u Pariz 1910. i postala mu ljubavnica,
kako se odmara na svom kauču, ili britansku književnicu Beatris Hejstings,
sa tamnom kosom, napućenim ustima i prefinjenim stavom.
Te senzualne slike, sa krivudavim linijama ramena, grudi i bedara,
sa referencama i na stare majstore i savremene stilove, bili su smeli komercijalni poduhvat.
Decembra 1917. izložio je neke aktove na svojoj prvoj (i jedinoj) samostalnoj izložbi u Parizu
Dan kasnije je zabranjena jer je jedan policajac bio šokiran prizorom pubičnih dlačica.
U današnje vreme teško je shvatiti zašto je izložba bila skandalozna ili kako je to Modiljani bio radikalni slikar:
njegov “modernizam” onoga vremena danas deluje tako staromodno.
Ležeći akt, 1919, Museum of Modern Art, New York
Opirao se konceptualnim igrama kubista u korist elegantnih stilizacija renesansnog klasicizma.
Njegove vijguave figure sa uvrnutim kontrapostima podsećaju na Botičelija i Parmiđanina,
melanholično sagnute glave vraćaju nas u Sijenu 14. veka,
a tada zaboravljena poza sa rukama znad glave u njegovim najveštinijim erotskim slikama
su omaž Đorđoneovoj “Usnuloj Veneri” i antičkoj arhitekturi.
Čitav njegov opus određuje ideal lepote za kojim je večito tragao.
Kada je imao 16 godina i oporavljao se od tuberkuloznog izliva krvi,
shvativši da neće dugo živeti, posetio je Rim i otkrio svoju misiju:
“Sa najvećom lucidnošću pokušaću da formulišem istine umetnosti i života koje sam primetio razbacane među lepotama Rima. Tragaću za otkrivanjem i preuređivanjem njihovih kompozicija da bih od njih stvorio sopstvenu istinu života, lepote i umetnosti”.
Žan Ebitern, 1919, The Metropolitan Museum of Art, New York
Četiri meseca posle zabrane izložbe, aprila 1918, Modiljani je napustio Pariz i otišao na jug Francuske,
zajedno sa slikarom Haimom Sutinom i svojom mladom devojkom Žan Ebitern.
Slikao ju je besomučno, sa smeđom kosom i upalim, praznim očima a kada se njihova ćerka,
takođe nazvana Žan, rodila, delovalo je da je konačno našao malo mira i posvećenosti.
Sa juga Francuske vratili su se u Pariz 1919. Rat je bio gotov, a njegovo zdravlje kao da se popravilo.
Zborovski mu je pronašao studio i skromno mesto na Monparnasu gde će da živi sa Žan.
Amedeo Modiljani 1919, pred kraj života
Modiljani se ubrzo potom opet ozbiljno razboleo, ovoga puta fatalno:
preminuo je januara 1920. u 36. godini od tuberkuloznog meningitisa
izazvanog prekomernom dozom alkohola.
Dva dana kasnije, u poodmakloj trudnoći sa njihovim drugim detetom,
22-godišnja Žan je izvršila samoubistvo....
Njihove smrti napravile su od Modiljanija večni mit.
Ali, pored sveg tog mučenja, njegove slike su ostale za buduća pokoljenja, vijugave i graciozne.