Te dve osnovne teorije u fizici i danas postoje i koriste se. Na njima se zasniva cela praktična fizika, odn. tehnika. Za objašnjavanje tri sile, koriste se elektroslaba teorija (objašnjava interakcije između čestica putem elektromagnetne i slabe nuklearne sile) i kvantna hromodinamika (za interakcije putem jake nuklearne sile). Zajedno, ove dve teorije čine tzv. Standardni Model koji zanemaruje gravitaciju jer je suviše mala u odnosu na ostale tri vrste interakcije. Za četvrtu, gravitacionu interakciju, koristi se Ajnštajnova opšta teorija relativiteta. Kod standardnog modela, ustanovljeno je da postoje čestice "medijatori" koje posreduju u interakciji drugih čestica. Na primer, za elektromagnetsku interakciju to su fotoni, dok su za jaku nuklearnu, čestice-posrednici gluoni. Za gravitaciju, postulirano je postojanje gravitona, ali to nije eksperimentalno dokazano. Mi, zapravo, ne znamo ni da li je gravitacija fundamentalna interakcija, ali je opšte prihvaćeno da jeste. Pokušaj da se izgradi jedinstvena teorija ne proističe samo iz puke želje da se napravi nešto sa univerzalnim domenom važenja, već postoje situacije kada se "mikro" i "makro" preklapaju. To je čest slučaj u astrofizici, gde se na mikro-skali javljaju velike, relativističke brzine.
U teoriji struna, umesto da se čestice modeluju kao tačkasti (bezdimenzioni) entiteti, one se modeluju kao jednodimenzioni entiteti koji vibriraju, kao nekakve strune (odatle naziv). Osobine modelovane čestice, poput mase ili naelektrisanja, zavise od načina vibriranja koje se zove "mod". Time je, modom vibriranja, definisano koja je čestica u pitanju (identitet čestice zavisi od njenih osobina). Modovi se mogu shvatiti kao različiti "obrasci" poput onih koji daju različite tonove kada žica vibrira. Međutim, da bi nešto vibriralo, potrebni su dodatni stepeni slobode, pa tako teorija struna zahteva dodatnih 6 prostornih dimenzija, što sa ostale tri prostorne i jednom vremenskom čini 10. Te više dimenzije su veoma male, pa se vibracije ne mogu direktno opservirati. Ono što je ovde najvažnije je to da, sa dodatnim dimenzijama i pridruženim različitim modovima vibracija, neki od njih postaju modeli onih čestica "posrednika" u interakcijama. Kasnijim razvojem ove teorije, pojavili su se novi konstrukti poput "membrana", takođe različitih dimenzija i potreba da se doda još jedna prostorna dimenzija.
Cela teorija struna je i dalje čisto matematička teorija bez eksperimentalnih dokaza. Aktuelna je i na njoj se radi, ali je još uvek nedovoljno razrađena i neproverljiva. Interesantna je zato što je matematički koherentna (ne volim uobičajeni izraz "elegantna"). Uopšte, teško je kolokvijalno govoriti o teoriji struna bez prateće matematike, jer se ona, u stvari, sastoji samo od matematike. Za razliku od drugih teorija u fizici, nema nikakve popularne analogije koja bi se laicima mogla prikazati, pa čak ni nekakvih "misaonih eksperimenata". Ona eksploatiše moć matematike koja se upravo i ogleda u tome da se izvedu zaključci koji nisu intuitivni.