U početku, u praistoriji se ogledalo pravilo od opsidijana, vulkanskog kamenja koje je moglo da bude veoma uglačano. Drugi način je bio da odete na plažu i čekate da munja udari u pesak. Onda još malo malo sačekate da se fulgurit ohladi i kopate na tom mestu... Pošto ovo nije baš praktično za širu proizvodnju, neki su čekali ceo život; vrlo brzo se ogledalo počelo praviti od metala.
Od Starog Egipta do Srednjeg Veka ovaj način je bio u upotrebi u najvećem broju slučajeva.
Staklo samo po sebi je postojalo još u doba faraona, samo nije bilo providno. Dobijalo se na genijalno prost način: odete... Ponovo na plažu, pomešate sodu (Na2CO3) i kvarcni pesak sa plaže (silicijum dioksid) i oko toga zapalite veliku vatru. Na oko 1000 C bi to trebalo da bude tečno mada već na 800 C može da se obrađuje, premda neće biti providno. Koga briga, faraoni su imali ogrlice od mutnozelenih staklenih perli.
Kasnije je u Rimskom carstvu došlo do logičnog tehnološkog skoka gde se staklo topilo u pećima i sve je onda bilo lakše. Od tog stakla su se izrađivale razne posude na veoma genijalan način: pomoću cevi duvate u staklo i dobijete mehur. Onda se taj mehur ohladi i vi imate posudu.
Kinezi su u to vreme izmislili revolucionaran metod: sa jedne strane staklene pločice nanese se amalgam žive i srebra (zapravo svi amalgami su jedinjenja isključivo žive, ali da ne sitničarimo preterano). Onda se ta površina zagreva, živa ispari i mi dobijemo vrhunsko ogledalo. Zapravo, vrhunsko po tadašnjim parametrima, po današnjim bi to ogledalo bilo zeleno ili obojeno nekom drugom bojom pošto dobijanje potpuno providnog i bezbojnog stakla ostaje rezervisano za period između XVI i XVIII veka. I tako je ogledalo počelo da se proizvodi u velikim formatima, pre svega zahvaljujući amalgamu.
Tridesetih godina XIX veka je nemački hemičar Justus von Liebig otkrio proces bezbolnog posrebrivanja staklenog ogledala .