Zvali su ga “srpska majka”

[Nina]

Preko 60 hiljada Srba boravilo je u logorima i bolnicama u Severnoj Africi tokom Prvog svetskog rata. Više od tri hiljade se nikada nije vratilo, a bilo bi mnogo više žrtava da se admiral Emil Geprat, komandant francuske vojske u Tunisu i gradonačelnik istoimenog grada, nije našao u nevolji za srpsku vojsku.

Posebne zasluge pripadaju admiralu Gepratu jer je, suprotno stavovima Vrhovne komande francuske vojske, doneo odluku da Srbe, među kojima je vladala zaraza, ne smesti duboko u pustinjski pesak Sahare, već u sam grad Bizertu. Pored toga, admiral Geprat je odobrio da srpski vojnik dobije povećanu količinu hrane, kao što je bio propis za francuskog vojnika. Prilikom prvog susreta sa srpskom vojskom, održao je govor u kojem je, između ostalog, rekao:

„Pozdravljam oficire koji su predvodili vojsku kojoj se divio ceo svet. Pozdravljam vojnike u vama koji su, sa toliko hrabrosti i žrtve, znali da se suprotstave 10 puta jačem neprijatelju! „Pozdravljam vas, narode moj!“

Vojnicima se uvek obraćao na srpskom jeziku rečima: Bog vam pomogao, braćo Srbi, treba li vam nešto?

 

[Nina]

 

[Nina]

Posebno značajan incident dogodio se tokom jednog od iskrcavanja vojske u Bizerti. Među vojnicima bila je žena koju su silovali neprijateljski vojnici. Bila je prljava i zapuštena, prizor koji je vidljivo naterao „dame“ iz Bizerte da se povuku. Pomalo postiđeni zbog toga, srpski vojnici su pokušali da je zaklone svojim telima. Admiral Geprat je prišao i pitao:

- Zašto krijete ovu ženu?

Oficir je diskretno odgovorio da sada u utrobi nosi dete neprijateljskog vojnika.
Na ove reči, admiral Geprat je razdvojio vojnike, galantno joj prišao i stao ispred žene u mirnom položaju. Zatim se duboko poklonio, izvukao je svoj ceremonijalni mač, položio ga pred noge žene, poljubio joj ruku i rekao:- Dobrodošla, gospođo!

Zbog svega što je učinio za njih, vojnici su ga prozvali „Srpska majka“. Admiral Geprat je odlikovan Ordenom belog orla sa mačevima prve klase, a narod je pokazao zahvalnost noseći ga na ramenima tokom posete Beogradu 1931. godine od Železničke stanice do Slavije, gde je održana svečana proslava.

Bilo je mnogo Francuza koje su Srbi poštovali, ali samo jednog su istinski obožavali - admirala Emila Geprata.
U Beogradu Admiral Gepart ima svoju ulicu koja se nalazi se na teritoriji opštine Savski venac i povezuje Balkansku ulicu sa ulicom kneza Miloša