Mozak je, u suštini, mašina za predviđanje, koja neprestano, na osnovu prošlih iskustava, pokušava da predvidi šta će se desiti. Raskorak između predviđanja koje napravi mozak i stvarnog čulnog inputa predstavlja iznenađenje. Iznenađenje, dakle, podrazumeva neočekivani ishod. Ovaj okvir je veoma važan za razumevanje naših emocionalnih odgovora spram muzike. Kada slušamo muziku, možemo iskusiti snažne emocije kada se desi nešto neočekivano. Na primer, kada u nekoj pesmi očekujemo da se disonantni akord pretvori u konsonantni. Kreativan kompozitor to može da odloži, kako bi se pojačalo emocionalno uzbuđenje.