Nakon proučavanja uzoraka sa metalnog lava pomoću analize izotopa olova, istraživači sa Univerziteta u Padovi, na severu Italije, otkrili su da je bakar korišćen za izradu bronzane legure (koja je mešavina bakra i kalaja) na originalnom bronzanom delu poticao iz reke Jangce u Kini, navodi se u studiji objavljenoj u časopisu Antiquity u četvrtak.
Oni su rekli da ovo objašnjava zašto je statua dugačka četiri metra i visoka 2,2 metra, za koju se ranije verovalo da je izrađena u Siriji ili Anadoliji, stilski misteriozna.Iako je postavljen na Trgu Svetog Marka u 13. veku, lav više podseća na radove nastale u Kini tokom dinastije Tang — od 618. do 907. godine nove ere — nego na one iz srednjovekovne mediteranske Evrope, tvrde istraživači, pozivajući se na oblik njuške i ožiljke od uklanjanja ranijih rogova.
Stub na kojem lav stoji potiče iz Anadolije (današnji deo Turske), a sam lav je više puta popravljan, pri čemu je prvi zabeleženi popravak iz 1293. godine.