Pa DNK nije baš jedini nosilac genetskih informacija - kod mnogih virusa genetske informacije su uskladištene u vidu RNK molekula. Upravo ovi RNK molekuli se smatraju pretečama DNK molekula, a u prilog ovoj hipotezi ide otkriće da se u laboratorijskim uslovima nukleotidi (molekuli koji grade i DNK i RNK) mnogo lakše spontano organizuju u RNK nego u DNK molekule. Zbog toga se smatra da su prvobitni nosioci genetskih informacija bili RNK molekuli, i da je neki određeni period u istoriji naše planete postojao tzv. ,,RNK svet''. Vremenom je, međutim, ulogu glavnog nosioca genetskih informacija preuzela DNK, koja je mnogo stabilnija i može da nosi mnogo više informacija nego RNK, dok je RNK preuzela ulogu posrednika u prenosu informacija sa DNK na proteine.