Postoji nekoliko pravila o tome šta čini burbon, prema Federalnim standardima identiteta za destilovana žestoka pića, da se alkohol prepozna kao „posebni proizvod Sjedinjenih Država“.
Pravila koja definišu burbon
- Mora da se pravi u Sjedinjenim Državama, ne nužno samo u Kentakiju (iako se 95% burbona tamo pravi).
- Starenje mora da se odvija u svežem, ugljenisanom hrastovom buretu.
- Mešavina zrna (kaša) mora biti najmanje 51% kukuruza.
- Viski ne može da uđe u bure ako je više od 125 proof (62,5% abv), i mora biti destilovan na najviše 160 proof (80% abv.)
- Ne može se dodati ništa osim vode. Jednostavnom viskiju mogu se dodati boje i ukusi, iako burbon mora biti potpuno nerastvoren.