Lens Armstrong – Legenda ili prevarant?
O njemu ćete čuti podeljena mišljenja, jedni će reći da je sportska legenda, drugi da je najveći prevarant u istoriji sporta. Krajem dvadesetog i početkom 21. veka dominirao je drumovima, bio je simbol biciklizma i jedan od najvećih sportskih heroja, a sve to ne samo zbog sportskih rezultata, već i zbog bajkovite priče o čoveku koji je pobedio kancer i postao najbolji sportista planete. Ali se onda sve promenilo… Još dok je bio aktivan sportista, šuškalo se da ga mediji štite i da je do uspeha stigao zahvaljujući prevarama i dopingu, ali nije bilo potvrde za tako nešto sve dok nije okončao karijeru.
Posle raznih gotovo svakodnevnih optužbi njegovih bivših kolega, planetom je odjeknula vest da je sve priznao, pošto su mu nešto ranije sve titule oduzete, ovaj Teksašanin stavljen je na stub srama i proglašen za prevaranta. Verujemo da je malo onih koji do sada nisu prepoznali da vam danas donosimo priču o Lensu Armostrongu, čoveku koji je promenio biciklizam i o kome ćete i danas čuti oprečna mišljenja, od velikih hvalospeva, do velikih optužbi.
Bez svake sumnje životna priča Lensa Armstronga je kao iz nekog romana ili filma, a počinje 18. septembra 1971. godine, kada se u malenom Planou u Teksasu rodio sin Edija Čarlsa Gundersona i Linde Gejl, koji je dobio ime Lens Gunderson. Pošto brak njegovih roditelja nije dugo opstao, njegova majka se kada je Lens imao tri godine udala za Terija Kejta Armstronga, koji je ubrzo zvanično usvojio malog Lensa, sina svoje supruge iz prethodnog braka i od tada ovaj kasnije čuveni sportista umesto prezimena Gunderson nosi prezime Armstrong. Lens je od malena naginjao ka sportu, pa je tako sa 12 godina u lokalnom klubu počeo da se bavi plivanjem, uspeo je čak da u svom uzrastu dođe na 1500 metara do četvrtog mesta u Teksasu, ali se u plivanju nije zadržao, pošto se već naredne godine prebacuje na triatlon. Imao je velikih uspeha kao triatlonac, osvajao je nacionalna prvensta, bio čak i prvi na svetskoj rang listi do 19 godina, ali u 21. godini života odlučuje da napusti ovaj sport i pređe na biciklizam, što će se ispostaviti kao sudbonosna odluka.
Profesionalnu karijeru započinje u timu Motorola, u kome već prve godine beleži nekoliko etapnih pobeda, da bi naredne 1993. godine prvi put vozio Tur de Frans. Već na prvom nastupu na najvećoj svetskoj biciklističkoj trci beleži etapni trijumf na 8. etapi, ali samo nekoliko dana kasnije napušta trku i ne uspeva da dođe do cilja na “Jelisejskim poljima”. Ipak, već te sezone pokazuje svoju klasu kada trijumfuje na Svetskom prvenstvu u drumskoj vožnji u Oslu. Slede nekoliko trijumfa na klasicima i nekoliko manjih trka, da bi 1995. godine ponovo osvojio etapu na Turu, ali ovoga puta i uspeo da završi trku, na sasvim solidnom 36. mestu. Naredne godine opet osvaja nekoliko jednodnevnih trka, stiže i do drugog mesta na čuvenoj Pariz-Nica trci, osvaja šesto mesto na Olimpijskim igrama i potpisuje višemilionski ugovor sa Kofidisom. Taman kada se činilo da je sve perfektno u njegovom životu, da su naredne godine “njegove”, u oktobru 1996. godine doživljava veliki šok i počinje borbu kojoj se nije nadao. Na jednom pregledu otkriven mu je rak testisa koji je u naprednoj fazi, pa mu doktori ne daju velike šanse da se izvuče. Ipak, Armstrong nije imao nameru da se preda, posle 12 meseci terapija pobeđuje opaku bolest i vraća se biciklizmu, a pošto je Kofidis posle saznanja njegovog zdravstvenog stanja odlučio da raskine ugovor sa njim, on završava u timu US postal.
Kasnije će se saznati da je Lens u bolnici priznao lekarima da bolest možda ima zbog dopinga, jer je koristio sada već čuveni EPO, kao i testosterone, hormon rasta i kortizon i sve to kako bi poboljšao svoje rezultate na drumu. Ipak, ta priča je obelodanjena tek mnogo godina kasnije, a Armstrong je nesmetano nastavio svoju karijeru. Zbog terapija izgubio je kilažu i mišićnu masu, što će se po procenama mnogih stručnjaka ispostaviti kao ključno da od vozača za jednodnevne trke i etapne borbe, postane biciklista koji će konkurisati za trijumf na “Grand tur” trkama.
