Upoznajemo glavnu junakinju po imenu Maja Buvije, neodređenih godina ali svakako tinejdžerskog uzrasta. Ona je mirna, smerna, dobra učenica, pomalo stidljiva. Za njenu majku znamo da je preminula, a nije otkriveno šta je bilo s ocem, tek, pošto njeni roditelji nisu prisutni, ona živi sa tetkom i tečom te njihovom kćeri Kamij koja je istih godina kao Maja i čiji se karakter dosta razlikuje od polusestrinog – ona je buntovna, nemirnog duha i u svakoj od tri knjige ima drugu boju kose.
Kada je tužna, Maja voli da se povuče na tavan i tamo bude okružena stvarima koje su pripadale njenim roditeljima a koja se nalaze u mnogobrojnim kutijama. Jednog dana, iz jedne od kutija izlaze četiri neobična stvorenja koja mogu da lebde unaokolo i koje samo Maja može da vidi, a koja joj se predstavljaju kao otelotvorenja četiri starogrčka božanstva – Zevs, Dijana, Venera i Mars. Oni objašnjavaju Maji da je ona potomak Pandore, poznate iz priče o Pandorinoj kutiji. Ta kutija je vekovima bila skrivena od očiju javnosti, a zaduženje da brinu o njoj se prenosilo sa kolena na koleno; međutim, pošto nije bilo šanse da neko dođe do kutije, mnogi Pandorini potomci (a Majini preci) nisu ni znali da im je dodeljeno to zaduženje, uključujući i Majinu majku. Razlog zašto su ono četvoro najzad odlučili da se pokažu je taj što se, nakon više stotina godina, pojavila opasnost da neko ipak dođe do kutije; naime, na mestu gde je ona zakopana, negde u Istanbulu, treba da se izgradi hotel. Zato na Maju pada zadatak da pronađe kutiju i skloni je negde na bezbedno. Srećnom igrom slučaja, njeni tetka i teča planiraju da idu na odmor i ostavljaju Maji i Kamij da odluče gde će putovati. Maja, naravno, bira Istanbul i tako počinje njena misija. U nalaženju kutije će joj pomoći i Kamij, te vodič njihovog uzrasta koji im je dodeljen tamo po imenu Emir, ali muka je što Maja ne sme da im otkrije kakva je to u stvari kutija i zašto ne sme da se otvori. Naravno, tu su i ona četiri stvorenja da je nekako navedu, ali caka je što ne smeju direktno da joj pomažu jer im je zabranjeno da se mešaju (»To je naređenje sa samog vrha«, kaže u jednom trenutku Venera). Kako se Maja snalazi u toj situaciji šta se tu još izdešava, ispripovedano je u ostatku prve knjige.