Toksični ljubavni odnosi često stvaraju oblik emocionalne zavisnosti koji nije zasnovan samo na osećanjima, već i na načinu na koji mozak reaguje na stres i nagradu. U tom procesu važnu ulogu imaju dopamin i kortizol. To su hemijske supstance koje utiču na emocija i vezivanje za drugu osobu.
To nije zavisnost od osobe u romantičnom smislu, već zavisnost od ciklusa nagrade i stresa.
Slično kao zavisnost od kocke.
Najjači dopamin ne dolazi iz stabilne ljubavi, već iz povremenih nagrada.Mozak počinje da traži olakšanje od iste osobe koja proizvodi stres. To stvara snažnu emocionalnu vezanost poznatu kao traumatska vezanost.