5. Velika kneginja Sofija,1879.
Velika kneginja Sofija bila je prva istorijska slika koju je Repin napravio. To je odražavalo izuzetnu, ali često zanemarenu epizodu iz ruske istorije kada je Sofija Aleksejevna, starija sestra Petra Velikog, postala regentski vladar Rusije sve dok njen brat nije postao dovoljno star da vlada. Sofija nije previše želela da se odrekne svoje vlasti i organizovala je neuspešnu pobunu, nakon čega ju je brat zatvorio u Novodevički manastir u Moskvi.
Nekoliko godina kasnije, izbila je još jedna pobuna, a Sofija je odmah postala glavni osumnjičeni za njenu organizaciju. Pobunjene trupe su brutalno pogubljene zajedno sa Sofijinim slugama. Neki od njih su obešeni odmah iza njenog prozora da bi naterali bivšeg regenta da progovori. Repinova slika je prikazivala siluetu obešenog čoveka iza stakla, a Sofija je podjednako ljuta, uplašena, šokirana i potpuno nemoćna. Iako njena umešanost u pobunu nikada nije dokazana, ona nikada nije napustila zidove manastira i umrla je tamo 1704, šest godina nakon događaja koje je Repin ponovo zamislio.
Da bi uhvatio lik žene spremne da se bori za svoju moć i izazove postojeći poredak, Repin je mesecima pričao i slikao portrete najprogresivnijih žena svog vremena – kompozitorki, književnica i političkih aktivistkinja. Za razliku od mnogih svojih kolega, podržavao je pravo glasa žena i podsticao karijere umetnica.